1980년대에 스코틀랜드 농부들은 선구적으로 이러한 방법을 사용하기 시작했습니다.글리포세이트밀 수확 전에 살충제를 뿌립니다. 습한 계곡에서는 작물을 고르게 말리기가 어렵기 때문에, 수확 1~2주 전에 잡초를 제거하여 건조 과정을 앞당기는 방법을 개발했습니다.
글리포세이트는 당시로서는 혁신적인 제초제였습니다. 동물을 해치지 않고 모든 식물을 죽였기 때문에 이러한 용도에 이상적이었습니다. 이러한 방식은 곧 전 세계의 습하고 추운 농업 지역으로 확산되었습니다.
40년이 지난 지금도 영국에서는 농경지, 공공 녹지, 가정 정원에서 매년 수천 톤의 글리포세이트가 사용되고 있습니다. 그러나 이 제초제의 안전성에 대해서는 논란이 끊이지 않고 있으며, 12월에 허가가 만료됨에 따라 사용 금지 또는 엄격한 제한을 요구하는 목소리가 높아지고 있습니다.
정부 자료 분석에 따르면 농부들은 2024년에 2,200톤 이상의 글리포세이트를 살포했으며, 그중 절반 이상이 밀과 기타 곡물 작물에 사용되었습니다.
데이터에 따르면 이 화학물질의 사용량은 지난 30년 동안 10배 증가했으며, 세계보건기구(WHO)가 2015년에 이를 "인체 발암 가능 물질"로 분류한 이후에도 소비량은 여전히 높은 수준을 유지하고 있습니다. 바이엘은 자사의 제초제가 암을 유발하지 않는다고 주장합니다.
"영국의 글리포세이트 의존도는 통제 불능 상태입니다."라고 이번 분석을 실시한 영국 농약행동네트워크(Pesticide Action Network UK)의 닉 몰은 말했습니다. "글리포세이트는 다양한 암과 생명을 위협하는 질병과 관련이 있다는 것이 알려져 있습니다. 또한 환경을 오염시키고, 식수를 오염시키며, 야생 동물에게도 해를 끼칩니다."
"정부는 글리포세이트 사용을 단계적으로 줄여나가 궁극적으로 금지하고, 농민과 지방 자치 단체가 안전하고 지속 가능한 대안을 시행할 수 있도록 지원하는 데 시급히 전념해야 합니다."
글리포세이트는 광범위 제초제로, 잔디와 광엽 잡초를 포함한 모든 잡초를 제거할 수 있습니다. 이러한 특성 덕분에 농부들에게 강력한 무기가 됩니다. 그러나 영국의 글리포세이트 사용 방식은 미국과 상당히 다릅니다. 미국에서는 글리포세이트에 내성을 가진 유전자 변형 작물에 생육 기간 동안 글리포세이트를 대량으로 살포합니다.
"영국에서는 글리포세이트가 주로 작물 파종 전에 밭에 자라는 잡초를 제거하기 위해 사용됩니다."라고 하트퍼드셔주 하펜든 로더햄스테드 연구소의 농업 생태학자인 헬렌 메트칼프는 말했다.
메트칼프는 파괴력이 적은 "재생 농업"으로의 전환이 글리포세이트 사용량 증가의 주요 원인이라고 밝혔습니다. 또 다른 방법으로는 잡초 제거를 위해 땅을 갈아엎는 것이 있는데, 이 또한 토양을 손상시키며, "바로 농부들이 보호하고자 하는 것이 토양"이라고 그녀는 말했습니다. "농부들은 토양을 보호하고, 물과 토양 침식을 방지하고, 토양 탄소를 증가시키는 등의 노력을 기울이고 있습니다. 성공적인 재생 농업을 위해서는 글리포세이트 사용이 필수적입니다."
하지만 합성 화학물질 사용에는 위험이 따릅니다. 미국에서는 바이엘사가 글리포세이트 성분이 함유된 제초제 라운드업이 암을 유발할 수 있다는 사실을 소비자에게 알리지 않았다는 수천 건의 소송을 해결하기 위해 72억 5천만 달러(약 54억 파운드)를 제시했습니다. 프랑스 정부는 파킨슨병과 글리포세이트 사이의 연관성을 인정하고 농민들에게 보상금을 지급했습니다.
"대부분의 경우와 마찬가지로 노출량이 많을수록 우려되는 점도 커집니다."라고 살충제의 생물학적 영향을 연구하는 노팅엄 대학교의 웨인 카터 부교수는 말합니다. "과다 노출은 독성을 나타낼 수 있으므로 음식이나 흡입을 통해 살충제에 노출될 수 있습니다. 하지만 정원에 살충제를 무분별하게 뿌리지 않도록 주의해야 합니다."
2023년 EU는 식품에 글리포세이트가 축적될 수 있다는 우려를 반영하여 작물 건조 과정에서 글리포세이트 사용을 금지했습니다.
영국 정부 대변인은 글리포세이트 사용이 엄격하게 규제되고 있다고 강조하며, "이 살충제가 인간이나 동물의 건강에 해를 끼치지 않거나 환경에 용납할 수 없는 영향을 미치지 않는다는 증거가 있을 경우에만 사용이 승인될 것"이라고 덧붙였다.
게시 시간: 2026년 4월 13일
