올해 6월 11일, 미국 해양대기청(NOAA) 산하 기후예측센터는 공식적으로 엘니뇨 경보를 발령했습니다. 공식 발표문은 "엘니뇨가 도래했다"였습니다. 이는 단순한 연례 기후 보고서가 아닙니다. 같은 날 발표된 확률 평가에 따르면, 2026년 11월부터 2027년 1월 사이에 엘니뇨가 "극강" 수준으로 발달할 확률이 63%에 달하며, 그 강도는 "1950년 이후 관측 기록상 최고 수준에 근접할 것"이라고 예측했습니다. 유럽 중기예보센터(ECMWF)의 앙상블 예측 중앙값은 더욱 강경한 전망을 제시합니다. 엘니뇨 3.4 지역의 해수면 온도 편차가 올해 12월에 +3℃에 달할 것으로 예상되며, 일부 시나리오에서는 +4℃를 넘어설 것으로 전망됩니다.
이 수치의 의미를 이해하려면 다음을 알아야 합니다. 현대 기상 관측이 시작된 이래 가장 강력한 엘니뇨 현상은 2015-16년에 발생했으며, 최고 기온 편차는 +2.6℃였습니다.위의 예측이 현실화된다면, 2026-27년의 사건은 이를 최소 15% 초과하여 전례 없는 수준에 도달할 것입니다.
엘니뇨는 새로운 현상은 아니지만, "초강력" 현상이 발생할 때마다 농업 역사에 상처를 남깁니다.
1997-98년: 이 시기의 니뇨 3.4 최고 지수는 약 +2.3℃로, 20세기 들어 가장 강력한 니뇨 중 하나였습니다. 인도네시아, 필리핀, 태국은 심각한 가뭄에 시달렸습니다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 중미 및 카리브해 지역의 작물 수확량이 전년 대비 약 15~20% 감소했다고 보고했습니다. 일부 국가에서는 이보다 훨씬 더 심각한 피해를 입었습니다. 브라질과 아르헨티나에서는 이상 강우로 인해 밀 재배 면적이 크게 줄어들었습니다. 동남아시아에서는 이 현상으로 인해 약 1,500만 톤의 쌀 생산량 손실이 발생했습니다.
2015-16년: 기온과 기온 모두 최고 +2.6℃를 기록하며 현대 관측 사상 최고치를 경신했습니다. 인도의 옥수수 생산량은 약 4%, 쌀 생산량은 약 1% 감소했습니다. 동남아시아 시장이 영향을 받아 쌀 가격이 상승했고, 이에 따라 인도는 수출 제한 조치를 거듭 강화해야 했습니다. 남부 아프리카는 심각한 가뭄에 시달렸고, 잠비아와 짐바브웨의 카리바 댐 수력 발전량이 급감하면서 여러 국가에 걸쳐 2차 에너지 위기가 확산되었습니다.
2023-24년: 세계기상기구(WMO)는 이 현상을 역대 5대 강풍 중 하나로 꼽았습니다. 이 현상은 지속적인 지구 온난화와 맞물려 2024년을 역대 가장 더운 해로 만들었고, 동아프리카와 남아시아 일부 지역의 농업 가뭄을 직접적으로 악화시켰습니다.
2014년 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 발표된 대규모 평가 연구에 따르면 엘니뇨 현상은 전 세계 옥수수, 쌀, 밀 생산량의 평균치를 평년 대비 -4.3%에서 +0.8%까지 변동시키는 반면, 콩은 아메리카 대륙 일부 지역의 강수량 증가로 인해 약 2.1%에서 5.4%의 생산량 증가를 보였습니다. 이러한 데이터 이면에는 상당한 지역적 격차가 존재하며, 결과는 엘니뇨 현상의 강도가 아니라 재배 지역과 작물 종류에 따라 달라집니다.
2026년 지역별 차이 전망
역사의 법칙은 우리에게 불완전하지만 유용한 위험 지도를 제공해 주었다.
인도 및 남아시아: 인도는 전 세계 쌀 생산량의 약 24%를 차지합니다. 인도의 몬순은 엘니뇨-남방진동(ENSO)과 거의 교과서적인 음의 상관관계를 보입니다. 엘니뇨가 발생하는 해에는 일반적으로 여름 몬순이 약해집니다. 1997-98년, 2015-16년, 2023-24년에 발생한 세 차례의 강력한 엘니뇨 현상은 각각 뉴델리에서 수출 제한 조치를 촉발했고, 이는 전 세계 쌀 수입국에 압력을 가했습니다. 유엔식량농업기구(FAO)의 최근 경고 보고서는 남아시아와 동남아시아의 농업 가뭄 위험이 "가장 심각한 수준"이며, 일부 지역에서는 가뭄 발생 확률이 50%를 넘는다고 명시하고 있습니다.
동남아시아: 인도네시아, 필리핀, 태국, 베트남, 캄보디아는 모두 역사적으로 위험도가 높은 지역에 속합니다. 특히 팜유는 매우 민감한데, 말레이시아와 인도네시아는 세계 최대 팜유 생산국이며 과거 엘니뇨 현상의 심각한 영향을 여러 차례 겪었습니다. 면화와 설탕 또한 위험도가 높은 작물입니다.
호주: 호주는 전 세계적으로 엘니뇨-남방진동(ENSO) 신호에 가장 민감한 밀 생산국으로 여겨집니다. 엘니뇨가 발생하는 해에는 퀸즐랜드와 뉴사우스웨일즈의 강수량이 평년 수준에서 크게 벗어나 봄밀과 보리에 직접적인 위협이 됩니다.
브라질: 상황이 가장 복잡합니다. 엘니뇨는 일반적으로 브라질 남부에 강수량을 증가시켜 콩 재배에 유리하게 작용합니다. 그러나 과도한 강우는 커피 품질 저하와 일부 콩과 작물의 질병 발생 증가로 이어질 수도 있습니다. 유럽연합 공동연구센터(JRC) 보고서에 따르면, 엘니뇨 강도가 심화될 경우 경질 밀의 세계 가격은 크게 상승할 것으로 예상되는 반면, 아메리카 대륙의 생산지 호황으로 인해 콩과 경질 적색 겨울밀의 세계 가격은 하락할 수 있다고 합니다.
동아프리카 및 사헬 지역: 이 지역은 동남아시아와는 정반대의 양상을 보입니다. 엘니뇨 현상이 발생하는 해에는 강수량이 증가하지만, 토양 황폐화와 취약한 기반 시설로 인해 폭우가 수확량 증대로 이어지기는커녕 홍수와 토양 침식을 초래할 수 있습니다. 유엔식량농업기구(FAO)는 소말리아에 대해 경고를 발령했으며, 유럽연합 집행위원회(JRC)의 INFORM 경고 도구는 여러 중앙아프리카 국가를 "인도적 위험도가 높은" 지역으로 분류했습니다.
중국: 역사적으로 엘니뇨가 중국에 미치는 영향은 지역별로 달랐습니다. 중국 남부는 과도한 강우량을 경험한 반면, 북부와 북동부는 가뭄 위험이 증가했습니다. 1997-98년에는 중국 남부에 대규모 홍수가 발생했고 북동부에는 심각한 가뭄이 닥쳐 그해 농작물 수확에 큰 영향을 미쳤습니다.
농약 시장의 전송 논리
기후 현상과 살충제 시장 간의 관계는 단순한 양의 상관관계가 아니며, 명확하게 구분하여 논의해야 합니다.
수요 측면의 위축 위험: 가뭄이 드는 해에는 농부들의 파종 의지와 투자 강도가 감소하며, 살충제 구매는 가장 쉽게 삭감되는 비용 항목 중 하나입니다. 1997-98년 동남아시아 엘니뇨 현상 당시 인도네시아와 필리핀의 살충제 수요는 크게 감소했습니다. 이는 부분적으로는 경작 면적 감소 때문이었고, 부분적으로는 농부들이 소득 감소로 인해 투자를 줄였기 때문입니다.
해충 및 질병의 구조적 변화: 특정 지역의 극심한 강수량은 질병 발생률 증가로 이어지는 반면, 가뭄은 특정 해충의 침입이나 대발생을 초래할 수 있습니다. 역사적으로 엘니뇨 현상이 발생하는 해와 메뚜기 떼와 같은 이동성 해충의 활동 사이에는 일정한 상관관계가 있었습니다. 2023-24년에는 고온과 엘니뇨 현상이 결합되어 여러 열대 지역 시장에서 흰파리와 응애와 같은 해충의 활동이 비정상적으로 증가했습니다.
유통 채널 재고 및 자본 압박: 극심한 농업 기후 조건이 발생하는 해에는 유통 채널의 재고 소진이 1~2분기 지연되는 경우가 많습니다. 2023~24년 브라질 시장의 재고 감소 기간 동안 엘니뇨 현상으로 인해 일부 지역에서는 극심한 강우가 발생했고, 습도가 높은 환경으로 인해 콩 질병(예: 아시아콩녹병)이 오히려 악화되었습니다. 중국 농약 수출업체에게 이러한 지역적 차이는 같은 해에도 시장마다 수요 신호가 완전히 상반될 수 있음을 의미합니다.
비료와 살충제의 복합적인 압력: 2026년 엘니뇨 현상 발생과 중동 정세로 인한 호르무즈 해협의 물류 경색이 맞물리면서 요소비료와 인산비료 수출에 이미 압박이 가해지고 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. UBS의 수석 이코노미스트인 폴 도노반은 올해 3월 보고서에서 "질소비료 부족이 올해 농산물 가격에 가장 큰 위협이 되지는 않을 수 있다. 진정한 위협은 초강력 엘니뇨 현상"이라고 명확히 밝혔습니다.
기후 모델의 신뢰도가 떨어졌다.
극단적인 시나리오에서는 기후 모델의 신뢰도가 떨어집니다. JRC 보고서는 해당 현상이 "전례 없는" 강도에 도달할 경우, 모델이 과거 사례를 외삽하는 수준을 넘어선다고 명확히 명시하고 있습니다. +4도의 이상치°니뇨 3.4의 C는 계측 기록 시대에 발생한 적이 없습니다. 1877~78년에 비슷한 사건이 발생하여 전 세계적인 기근을 초래했지만, 당시에는 정확한 비교를 할 수 있는 현대적인 정밀 데이터가 없었습니다.
따라서 이 글의 요지는 다음과 같습니다. +4라는 극단적인 시나리오에 기대기보다는 현재 70% 확률 범위 내의 "강력하거나 매우 강력한" 사건들을 기본 시나리오로 삼아 위험 계획을 세워야 합니다.°C. 전자는 이미 충분히 엄격하며, 참고할 만한 역사적 선례가 많습니다.
또 다른 불확실성 요인은 중국 농업의 대응 능력에 있습니다. 최근 몇 년 동안 중국은 농업 기상 경보 및 관개 시설에 대한 투자를 크게 늘렸습니다. 그 결과, 중국의 가뭄 저항력은 1997-98년 당시와는 비교할 수 없을 정도로 향상되었습니다. 인도의 상황도 비슷합니다. 녹색혁명 이후 구축된 관개 시스템은 벼 재배 지역의 상당 부분을 커버하여 이상 기후에 대한 회복력을 높였습니다. 그러나 과거 데이터는 위험의 방향을 더욱 명확하게 보여줍니다.
2026년 엘니뇨 현상은 이미 시작되었을 가능성이 높습니다. 진정한 관건은 엘니뇨의 강도가 언제 정점에 달할지, 그리고 대기와 해양의 복합적인 영향으로 인해 과거 기록을 경신할지 여부입니다.
세계 농업 부문은 올해 하반기부터 2027년 봄까지 구조적 불확실성이 지속될 것으로 예상됩니다. 농화학 산업의 경우, 이는 지역별 수요 차이를 보여주는 신호이자 공급망 안정성에 대한 스트레스 테스트로 해석될 수 있습니다.
역사를 살펴보면 초강력 엘니뇨 현상이 농업에 미치는 영향은 일반적으로 6개월에서 12개월의 시차를 두고 나타납니다. 즉, 실제 수확량 손실은 엘니뇨 현상의 정점이 지난 후에야 드러나는 경우가 많습니다. 따라서 현재 시장 가격에는 이러한 위험이 아직 충분히 반영되지 않았을 가능성이 있습니다.
게시 시간: 2026년 6월 23일
