USF의 AI 기반 스마트 모기 함정, 말라리아 확산 방지 및 해외 생명 구하는 데 도움

사우스 플로리다 대학의 연구원들은 인공 지능을 사용하여 개발했습니다.모기 함정이를 해외에서 말라리아 확산을 막는 데 활용하고자 했습니다.
탬파 — 인공지능을 활용한 새로운 스마트 트랩이 아프리카에서 말라리아를 퍼뜨리는 모기를 추적하는 데 사용될 예정입니다. 이는 사우스 플로리다 대학교의 두 연구원이 개발한 것입니다.
"모기는 지구상에서 가장 치명적인 동물입니다. 모기는 사실상 질병을 퍼뜨리는 피하 주사 바늘과 같습니다." 사우스 플로리다 대학교 통합 생물학과 디지털 과학 조교수인 라이언 카니의 말이다.
사우스 플로리다 대학교 컴퓨터 과학 및 공학과 카니 교수와 스리람 첼라판 교수는 말라리아를 옮기는 모기인 아노펠레스 스티븐시(Anopheles Stephensi)에 주목하고 있습니다. 두 교수는 해외에서 말라리아 퇴치를 위해 협력하고, 모기를 추적하는 스마트 인공지능 트랩을 개발하고자 합니다. 이 트랩은 아프리카에서 사용될 예정입니다.
스마트 트랩 작동 원리: 먼저, 모기가 구멍을 통해 날아들어 유인되는 끈적끈적한 패드에 앉습니다. 그러면 내장된 카메라가 모기 사진을 촬영하여 클라우드에 업로드합니다. 연구진은 이 이미지에 여러 머신러닝 알고리즘을 적용하여 모기의 종류와 정확한 종을 파악합니다. 이를 통해 과학자들은 말라리아에 감염된 모기가 어디로 이동하는지 알아낼 수 있습니다.
첼라판은 "이것은 즉각적이며, 말라리아 모기가 감지되면 그 정보가 거의 실시간으로 공중 보건 당국에 전송될 수 있습니다."라고 말했습니다. "이 모기들은 번식하기 좋아하는 특정 지역을 가지고 있습니다. 만약 그들이 이러한 번식지, 즉 땅을 파괴할 수 있다면, 지역 차원에서 모기 개체 수를 제한할 수 있습니다."
"이것은 재발을 억제할 수 있고, 매개체 확산을 억제하여 궁극적으로 생명을 구할 수 있습니다."라고 첼라판은 말했습니다.
말라리아는 매년 수백만 명의 사람들에게 감염되고 있으며, 사우스 플로리다 대학은 마다가스카르의 한 연구실과 협력하여 말라리아 함정을 설치하고 있습니다.
"매년 60만 명 이상이 사망합니다. 그중 대부분은 5세 미만의 어린이입니다."라고 카니는 말했습니다. "따라서 말라리아는 심각하고 지속적인 세계 보건 문제입니다."
이 프로젝트는 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립알레르기·감염병연구소(NIAID)의 360만 달러 지원으로 진행됩니다. 아프리카에서 이 프로젝트를 시행하면 다른 지역에서도 말라리아를 옮기는 모기를 발견하는 데 도움이 될 것입니다.
"사라소타 카운티에서 발생한 7건의 사례는 말라리아의 위협을 여실히 보여주는 사례라고 생각합니다. 지난 20년 동안 미국에서는 말라리아가 지역적으로 전파된 적이 없습니다."라고 카니는 말했습니다. "아직 이곳에는 아노펠레스 스티븐시(Anopheles Stephensi)가 없습니다. 만약 이런 일이 발생한다면, 우리 땅에 나타날 것이고, 우리는 기술을 사용하여 말라리아를 찾아 박멸할 준비가 되어 있습니다."
스마트 트랩은 이미 출시된 글로벌 추적 웹사이트와 연동됩니다. 이를 통해 시민들은 모기 사진을 찍어 업로드하여 추적할 수 있습니다. 카니는 올해 말 아프리카에 이 트랩을 배송할 계획이라고 밝혔습니다.
카니는 "저의 계획은 올해 말 우기가 시작되기 전에 마다가스카르와 모리셔스에 가서 시간을 두고 이런 장치를 더 많이 보내고 가져와서 그 지역을 모니터링하는 것입니다."라고 말했습니다.