왈라비는 사냥, 개인 동물원, 그리고 모피의 가치 때문에 19세기 후반 호주에서 도입되었습니다.
천적이 없어 뉴질랜드 환경에 적응했으며, 현재 야생 개체 수는 백만 마리 이상으로 추산됩니다.
귀엽고 사랑스러워 보일지 몰라도, 이들은 뉴질랜드의 생물 다양성과 경제에 심각한 위협이 됩니다.
"캥거루는 미래의 숲이 될 묘목을 포함하여 우리 고유의 숲에서 손에 잡히는 모든 것을 먹어치웁니다."라고 뉴질랜드 로토루아 환경보호부의 운영 관리자인 제인 젠슨이 말했습니다.
캥거루는 삼림 복원과 농경지 생산성을 저해하여 막대한 경제적 손실을 초래할 수 있습니다.
"캥거루는 뉴질랜드에 수백만 달러에 달하는 농업 손실과 환경 피해를 입혔습니다."라고 제이슨이 말했다.
환경부는 여러 기관 및 티푸마토로의 캥거루 박멸 국가 프로그램과 협력하여 캥거루 확산을 줄이고 궁극적으로 박멸하기 위한 노력을 기울이고 있습니다. 정부는 이러한 노력을 지원하기 위해 2년간 100만 달러를 투자할 예정입니다.
젠슨은 환경부가 베이 오브 플렌티 마오리족과 협력하여 "새끼 캥거루의 개체 수를 제한"하고 추가 확산을 막기 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다.
"이로써 지역 마오리 부족의 기술과 능력이 향상되었고, 그들은 자신들의 땅에서도 캥거루 통제를 실천할 수 있게 되었습니다."
베이 오브 플렌티 지역 의회는 해당 지역의 해충 방제를 담당하고 있으며 박멸 프로그램에 참여하고 있습니다.
6월에 지역 위원회는 지역 해충 관리 계획을 개정하여 해당 지역에 서식하는 모든 왈라비 종을 박멸 또는 단계적으로 제거해야 할 종 목록에 추가했습니다.
박멸은 처리 지역에서 해충을 완전히 제거하는 것을 목표로 해충을 완전히 없애는 것을 의미합니다. 반면, 점진적 방제는 해충이 방제 지역 밖으로 확산되는 것을 방지하는 것을 목표로 합니다.
북섬 중부 왈라비 보호구역은 강, 가파른 협곡, 호수와 같은 자연 지형을 장벽으로 활용하고 있으며, 보존 활동을 위한 주변 완충 지대도 갖추고 있습니다.
격리 구역 내 왈라비 개체군은 완전히 박멸하기 위해 외곽 지역부터 점진적으로 제거되고 있습니다.
하지만 상황은 그렇게 간단하지 않습니다. 북섬 중앙의 완충 지대는 약 26만 헥타르에 달하는데, 이는 룩셈부르크 크기와 거의 같습니다.
북섬 중부 왈라비 보호구역은 노란색 완충지대를 포함하여 약 26만 헥타르에 달합니다. (이미지 제공: BOPRC)
작업은 계속 진행 중입니다. 2024-2025년에 지역 의회는 어린 캥거루 15마리를 안락사시켰고, 1,988마리는 개체 수 조절이 이루어져 통제 구역 밖으로의 확산을 막았습니다.
베이 오브 플렌티 지역 의회의 왈라비 프로젝트 관리자인 다보르 베야코비치는 "현재 우리의 초점은 핵심 서식지 범위를 벗어난 모든 왈라비 개체군을 찾아 제거하는 데 있다"고 말했다.
계약업체는 캥거루 사냥개와 카메라 트랩을 사용하여 캥거루 개체군의 위치를 파악하고 서식 범위를 정의했습니다.
베야코비치는 "격리 구역 밖에 소수의 캥거루 개체군이 남아 있을 경우, 시의회는 토지 소유주와 협력하여 해당 동물의 개체 수를 통제하기 위한 계획을 수립하고 시행할 것"이라고 말했다.
"이 지역에서는 죽은 왈라비의 수가 중요한 것이 아닙니다. 중요한 것은 왈라비가 살아남는지 여부를 확인하는 것입니다. 왜냐하면 우리의 임무는 이 지역에 남아 있는 마지막 왈라비를 찾아 죽이는 것이기 때문입니다."
"캥거루 통제 작전은 격리 구역 내 전략적 위치에서 야간 사격을 이용하여 수행됩니다."
지역 의회는 캥거루와 염소 같은 해충을 포획하고 박멸할 책임이 있으며, 토지 소유자는 이러한 종의 개체 수를 조절할 책임이 있습니다.
6월 30일로 끝나는 한 해 동안 지역 위원회는 기타 동물 해충과 관련하여 147건의 민원을 접수했습니다. 토끼, 족제비, 주머니쥐와 같은 이러한 해충들은 해당 지역에 지속적으로 출몰하여 위협적인 존재로 간주됩니다. 지역 위원회는 어떤 해충이 민원의 대부분을 차지하는지에 대한 정확한 자료를 제공할 수 없었습니다.
구의회는 관리 방안을 권고할 수 있지만, 책임은 토지 소유자 또는 임차인에게 있습니다.
올해는 약 1,000마리에 달하는 야생 염소 문제도 해결했는데, 그중 8마리는 사살하고 960마리는 개체 수 조절을 완료했습니다. 올해는 이스트 베이 오브 플렌티 지역의 야생 염소 개체 수 조절 프로그램 시행 20주년이 되는 해입니다.
지난 20년 동안 약 3만 5천 마리의 염소가 1천만 달러의 비용을 들여 사육되었으며, 이 염소들은 축구장 100만 개 이상의 면적에 밀집되어 있습니다.
매튜 내시는 로토루아 데일리 메일의 지역 특파원으로 민주주의 문제를 전문으로 다룹니다. 그는 또한 SunLive에 기고했으며, RNZ에도 정기적으로 글을 쓰고 영국에서 8년간 축구 기자로 활동했습니다.
게시 시간: 2025년 12월 30일