노스캐롤라이나주 롤리 — 가금류 생산은 여전히 주 농업 산업의 핵심 동력입니다.하지만 해충이 이 중요한 분야를 위협하고 있습니다.
노스캐롤라이나 가금류 연맹에 따르면 가금류는 주에서 가장 큰 상품이며, 주 경제에 연간 약 400억 달러를 기여하고 있습니다.
하지만 해충은 이 중요한 산업에 위협이 되어 농부들이 화학적 방제 방법을 사용하게 만들고, 이는 인체 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
이제 국가 재정 지원은 더 나은 해결책을 찾을 수 있을 것으로 기대되는 새로운 연구에서 중요한 역할을 하고 있습니다.
페이엣빌 주립대학교의 플라스틱 용기에서 작은 곤충들이 발견되었는데, 이 곤충들이 수십억 달러 규모의 산업을 뒤흔들고 있습니다.
연구원들은 가금류 산업에 피해를 주는 해충인 검은잎벌레 떼에 대한 이해를 높이기 위해 연구를 진행하고 있습니다.
이 곤충들은 닭 사료에 이끌려 빠르게 번식하며, 닭장 전체에 알을 낳고, 그 알에서 유충이 부화합니다.
수개월에 걸쳐 번데기로 변태한 후, 새에 달라붙는 성충으로 발달합니다.
"이 벌레들은 종종 닭을 발견하고, 닭에 달라붙습니다. 네, 닭을 먹이로 삼습니다."라고 페이엣빌 주립대학교 생물학과 교수 셜리 자오는 말했다.
자오 교수는 새들이 이 벌레들을 간식으로 여길 수도 있지만, 너무 많이 먹으면 다른 문제가 발생할 수 있다고 지적했습니다.
"쥐에는 '소낭'이라고 불리는 일종의 위장 같은 곳이 있는데, 거기에 음식을 저장해요."라고 그녀는 말했다. "그런데 그 안에 벌레가 너무 많아서 영양분이 부족한 거예요."
농부들은 곤충을 죽이기 위해 살충제를 사용하기 시작했지만, 살충제는 새 근처에서 사용할 수 없었기 때문에 해충 방제에 한계가 있었습니다.
"이러한 화학물질 및 기타 화학물질에 노출되면 건강에 상당한 누적 영향을 미칠 수 있습니다."라고 노스캐롤라이나주 마약 없는 사회를 위한 정책 담당자인 켄달 윔벌리는 말했습니다.
윔벌리는 이러한 살충제로 인한 피해가 닭장 울타리를 훨씬 넘어 농장에서 흘러나온 살충제가 강과 하천으로 유입되기 때문에 심각하다고 말했습니다.
윔벌리는 "닭장이나 심지어 가정에서 사용하는 물건들이 때때로 수로로 흘러들어간다"며 "이러한 물건들이 환경에 남아 있으면 심각한 문제를 야기한다"고 말했다.
"곤충은 신경계를 표적으로 삼아 공격합니다."라고 차오 교수는 말했다. "문제는 곤충의 신경계가 우리와 매우 유사하다는 점입니다."
"학생들은 자신들이 돌보는 곤충의 수를 늘릴 방법을 찾아야 했습니다."라고 자오 교수는 말했다. "(한 학생이) 곤충들에게 마리화나를 주려고 했죠. 몇 달 후, 우리는 곤충들이 모두 죽어 있는 것을 발견했습니다. 전혀 성장하지 못했던 겁니다."
차오는 연구의 다음 단계인 현장 연구를 위해 110만 달러의 NCInnovation 보조금을 받았습니다.
그녀는 이미 타이슨, 퍼듀와 같은 회사들과 논의를 진행했으며, 이들 회사는 해당 살충제가 효과가 입증되고 환경보호청의 승인을 받으면 사용하겠다는 의사를 밝혔습니다. 그녀는 정부의 연구 투자가 없었다면 이러한 과정은 불가능했을 것이라고 말합니다.
"얼마나 많은 중소기업들이 살충제 등록에 1천만 달러를 기꺼이 투자할지 모르겠습니다."라고 그녀는 말했다.
윔벌리는 이 제품이 시장에 출시되기까지는 아직 몇 년이 더 걸릴 수 있지만, 고무적인 발전이라고 말했다.
윔벌리는 "우리는 독성이 강한 살충제를 대체할 더 안전한 대안들이 많이 나오기를 기대한다"고 말했다.
자오와 그녀의 팀은 살충제 제형에 대한 현장 시험을 시작하기 위해 노스캐롤라이나 시골 지역에 닭장과 육계사를 건설할 준비를 하고 있습니다.
이러한 시험이 성공적이면 해당 제형은 EPA에 등록하기 전에 독성 시험을 거쳐야 합니다.
게시 시간: 2025년 10월 13일