과들루프와 마르티니크는 세계에서 전립선암 발병률이 가장 높은 국가 중 하나이며, 클로르데콘은 20년 이상 농장에서 널리 사용되어 왔습니다.
티부르츠 클레온은 십 대 시절부터 과들루프의 광활한 바나나 농장에서 일하기 시작했습니다. 50년 동안 그는 카리브해의 뜨거운 태양 아래서 오랜 시간 동안 농장에서 고된 노동을 했습니다. 그러다 2021년 은퇴한 지 몇 달 만에 그는 동료들에게도 흔히 나타나는 전립선암 진단을 받았습니다.
클레온의 치료와 수술은 매우 성공적이었고, 그는 회복할 수 있었던 것을 행운으로 여깁니다. 그러나 전립선 절제술의 평생 후유증, 예를 들어 요실금, 불임, 발기부전 등은 삶을 송두리째 바꿔놓을 수 있습니다. 그 결과, 클레온의 많은 동료들은 자신의 어려움에 대해 공개적으로 이야기하는 것을 부끄러워하고 꺼립니다. "전립선암 진단을 받았을 때 제 삶은 완전히 바뀌었습니다."라고 그는 말했습니다. "어떤 사람들은 삶의 의욕을 잃기도 합니다."
노동자들의 감정은 격앙되어 있었다. 클로르데콘 이야기가 나올 때마다 정부, 살충제 제조업체, 바나나 업계 등 권력자들을 향한 분노가 쏟아져 나왔다.
장 마리 노메르탱은 2001년까지 과들루프의 바나나 농장에서 일했습니다. 현재 그는 과들루프 농장 노동자들을 대표하는 노동총연맹의 사무총장을 맡고 있습니다. 그는 이번 위기의 원인을 프랑스 정부와 바나나 생산자들에게 돌리고 있습니다. "국가가 의도적으로 독극물을 살포한 것이며, 그들은 그 결과를 충분히 알고 있었습니다."라고 그는 말했습니다.
기록에 따르면 1968년 초 클로르데콘 사용 허가 신청이 거부되었는데, 이는 연구 결과 클로르데콘이 동물에게 독성이 있고 환경 오염 위험이 있다는 이유 때문이었습니다. 여러 차례의 행정적 논의와 추가 조사 끝에 해당 부서는 마침내 결정을 번복하고 1972년에 클로르데콘 사용을 승인했습니다. 이후 클로르데콘은 20년간 사용되었습니다.
2021년 프랑스 정부는 살충제 노출과 관련된 직업병 목록에 전립선암을 추가했는데, 이는 노동자들에게 작은 승리였다. 정부는 피해자 보상 기금을 조성했고, 지난해 말까지 168건의 청구가 승인되었다.
어떤 이들에게는 너무 늦은 조치입니다. 살충제 중독으로 고통받는 마르티니크 농업 노동자 연합의 회장인 이본 세레누스는 병든 농장 노동자들을 만나기 위해 일부러 마르티니크를 방문합니다. 수도 포르드프랑스에서 생트마리까지 차로 한 시간 거리에 끝없이 펼쳐진 바나나 농장은 바나나 산업이 여전히 땅과 사람들에게 영향을 미치고 있음을 여실히 보여줍니다.
이번에 실렌이 만난 작업자는 최근 은퇴한 65세 노인이었다. 그는 인공호흡기에 의존해 숨을 쉬고 있었다. 크리올어로 대화를 나누고 서류를 작성하기 시작하자, 그는 금세 너무 힘들다고 판단했다. 그는 테이블 위에 놓인 손으로 쓴 메모를 가리켰다. 그 메모에는 그가 진단받은 "전립선 질환"을 포함하여 최소 10가지 질병이 적혀 있었다.
그가 만난 많은 노동자들은 전립선암뿐만 아니라 다양한 질병으로 고통받고 있었습니다. 클로르데콘의 다른 영향, 예를 들어 호르몬 문제나 심장 질환에 대한 연구는 진행되고 있지만, 보상 확대를 정당화하기에는 아직 충분하지 않습니다. 이는 특히 여성 노동자들에게 또 다른 고통스러운 문제입니다. 그들은 아무런 보상도 받지 못하고 있습니다.
클로르데콘의 영향은 농장 노동자들에게만 국한되지 않습니다. 이 화학물질은 음식을 통해 지역 주민들에게도 오염을 일으킵니다. 2014년에는 주민의 약 90%가 혈액에서 클로르데콘을 검출한 것으로 추산되었습니다.
오염 노출을 줄이려면 오염된 지역에서 재배되거나 잡힌 오염된 식품 섭취를 피해야 합니다. 이 문제는 장기적인 생활 습관 변화를 요구하며, 클로르데콘이 최대 600년 동안 토양을 오염시킬 수 있기 때문에 해결의 기미가 보이지 않습니다.
과들루프와 마르티니크에서 자급자족하며 사는 것은 단순한 습관을 넘어 깊은 역사적 뿌리를 지닌 전통입니다. 크리올 정원은 섬에서 오랜 역사를 자랑하며 많은 가정에 식량과 약용 식물을 제공해 왔습니다. 이는 섬의 원주민으로부터 시작되어 여러 세대에 걸친 노예들의 손길을 거쳐 발전해 온 자급자족 정신을 보여주는 증거입니다.
게시 시간: 2025년 4월 1일