미국 과학자들은 지렁이가 전 세계적으로 매년 1억 4천만 톤의 식량 생산에 기여할 수 있으며, 여기에는 곡물의 6.5%와 콩류의 2.3%가 포함된다는 사실을 발견했습니다. 연구진은 지렁이 개체 수와 토양 다양성을 증진하는 농업 생태 정책 및 관행에 대한 투자가 지속 가능한 농업 목표 달성에 매우 중요하다고 보고 있습니다.
지렁이는 건강한 토양을 만드는 데 중요한 역할을 하며 토양 구조, 수분 흡수, 유기물 순환, 영양분 이용 가능성 등 여러 측면에서 식물 성장을 돕습니다. 또한 지렁이는 식물이 생장 촉진 호르몬을 생성하도록 유도하여 일반적인 토양 병원균에 대한 저항력을 높여줍니다. 그러나 전 세계 농업 생산에 대한 지렁이의 기여도는 아직 정량화되지 않았습니다.
콜로라도 주립대학교의 스티븐 폰테 연구팀은 지렁이가 전 세계 주요 작물 생산에 미치는 영향을 평가하기 위해 기존 데이터를 기반으로 지렁이 개체 수, 토양 특성 및 작물 생산량 지도를 분석했습니다. 그 결과, 지렁이는 전 세계 곡물 생산량(옥수수, 쌀, пшеница, 보리 포함)의 약 6.5%, 콩과 식물 생산량(대두, 완두콩, 병아리콩, 렌틸콩, 알팔파 포함)의 약 2.3%를 차지하며, 이는 연간 1억 4천만 톤 이상의 곡물 생산에 기여하는 것으로 나타났습니다. 특히 남반구 지역에서 지렁이의 기여도가 높은데, 사하라 이남 아프리카에서는 곡물 생산량의 10%, 라틴 아메리카 및 카리브해 지역에서는 8%를 차지하는 것으로 밝혀졌습니다.
이러한 연구 결과는 유익한 토양 생물이 전 세계 농업 생산에 기여하는 바를 정량화하려는 최초의 시도 중 하나입니다. 비록 이러한 결과가 수많은 북반구 데이터베이스 분석을 기반으로 하지만, 연구자들은 지렁이가 전 세계 식량 생산에 중요한 역할을 한다고 믿습니다. 장기적인 지속가능성과 농업 회복력을 증진하는 다양한 생태계 서비스를 지원하기 위해, 생태적 농업 관리 방식을 연구하고 장려하며, 지렁이를 포함한 토양 생물군 전체를 강화해야 합니다.
게시 시간: 2023년 10월 16일